모질라 파이어폭스가 죽어가고 있다?

[디지털투데이 황치규 기자]수년간 오픈웹과 프라이버시에 상징으로 통했던 모질라 재단을 둘러싼 불확실성이 커지면서 웹브라우저인 파이어폭스 미래를 불투명하게 보는 이들도 늘고 있다.

해커뉴스에 공유된 leonixyz의 글을 보면 최근 공개된 여러 사건들을 종합하면 파이어폭스와 모질라의 미래는 더 이상 낙관하기 어렵다.

단순한 제품 완성도 저하를 넘어, 철학적 기반 자체 붕괴로 이어지고 있다는게 그의 지적이다.

웹 표준과 오픈소스 철학을 상징해왔던 모질라(Mozilla)가 최근 심각한 위기 국면에 직면했다. 특히 리눅스 기반 개발자들 사이에서는 “이제 파이어폭스를 떠날 준비를 해야 하는 것 아니냐”는 회의적 목소리까지 나오고 있다.

첫 번째 신호는 모질라 핵심 가치가 뒤흔들리고 있다는 점이다. 최근 몇 년간 모질라는 광고·검색 파트너십과 사회적 메시지 중심 마케팅으로 방향성을 틀었다. 이에 따라 오픈웹 생태계 보호자라는 상징성은 희미해지고, 일부 유저들로부터는 “정체성이 사라졌다”는 비판이 일고 있다.

두 번째 문제는 모바일 전략 실패다. 파이어폭스 안드로이드 버전은 ‘프로젝트 피닉스(Project Fenix)’라는 이름 아래 전면 개편됐지만, 오히려 기존 고급 기능과 확장성은 대폭 축소됐다. 수년이 지난 지금도 예전만큼의 완성도를 회복하지 못했다는 지적이다.

최근 ‘공식’ 표시가 붙은 파이어폭스 확장 기능이 자체 정책을 위반했다는 이유로 삭제된 것도 이이슈다. 해당 확장 기능은 모질라 내부에서 개발된 것으로, 규정 위반을 인지하고도 검증 체계를 통과했다는 사실이 알려지며 조직 내부 정책 혼선과 품질 관리 부재가 도마에 올랐다.

모질라는 2024년 하반기 전체 직원 30%를 해고하고, 오픈웹 및 디지털 권리 옹호 활동 중단을 공식화했다. 이는 모질라가 정체성으로 삼았던 비상업적 가치 대신, 수익성과 구조조정 중심 운영 체계로 전환했음을 보여준다는 시각이 있다.