샘 올트먼 “美, 中 AI 발전 과소평가”… 수출 통제 올바른 방법 아냐

샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 미국이 중국의 인공지능(AI) 발전을 과소평가하고 있다고 우려했다. 이와 함께 반도체 수출 통제는 뾰족한 해결책이 될 수 없다고 지적했다.

18일(현지시각) 미국 CNBC 보도에 따르면 샘 올트먼은 기자 간담회를 통해 “나는 중국이 걱정된다”며 “미국과 중국의 AI 경쟁은 깊이 얽혀 있다”고 말했다.

그는 “추론 능력 부분에서는 중국이 더 빨리 발전할 수 있을 것”이라며 “이 외에도 연구, 제품 측면 등 많은 부분에서 중국의 발전 속도가 빠를 수 있다”고 말했다. 그러면서 “이는 누가 앞서고 있냐를 가리는 것처럼 간단한 문제가 아닐 것”이라고 덧붙였다.

미국의 반도체 수출 통제에 대한 의견도 밝혔다. 올트먼은 “미국의 반도체 수출 통제 강화 정책은 기술적 현실을 따라가고 있다는 확신이 들지 않는다”고 말했다.

그러면서 스마트폰을 포함한 대규모 AI 시스템까지 구동하는 칩을 생산하는 반도체 공장(팹)을 예로 들었다. 그는 “한 가지를 수출 통제할 수는 있지만 이것이 올바른 방법이 아닐 수 있다”며 “사람들이 팹을 짓거나 우회 경로를 찾을 수 있다”고 말했다.

아울러 중국에 수출되는 그래픽연산장치(GPU) 수가 줄면 안심할 수 있냐는 질문에는 “제 직감으로는 그것은 효과가 없을 것”이라고 회의적인 시각을 드러냈다.

올트먼은 중국의 AI 기술 발전이 오픈AI에도 영향을 미쳤다고 인정했다. 오픈AI는 오픈소스화를 거부하다 최근 ‘오픈 웨이트’ AI 모델을 공개했다. 이는 딥시크 등 중국의 오픈소스 모델들과 경쟁이 주효했다는 게 올트먼의 설명이다.

그는 “만약 우리가 이렇게 하지 않았다면 세계는 대부분 중국의 오픈소스 모델을 기반으로 구축됐을 것”이라며 “그게 유일한 결정 요인은 아니지만 매우 중요했던 건 사실”이라고 말했다.

허인학 기자

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