[외신 포커스] 유엔 보고서, 전 세계 기아는 감소…아프리카 식량 불안은 여전

[월드투데이 문이동 기자] 아랍권 언론 알자지라방송이 28일 보도한 내용에 따르면, 유엔의 새로운 보고서에서 2024년 전 세계 기아 수준이 3년 연속 감소한 것으로 나타났다. 이는 남미와 인도를 중심으로 식량 접근성이 개선된 반면, 아프리카와 중동 일부 지역에서는 여전히 영양실조와 기후 충격이 심화되고 있기 때문이다.

이번 보고서는 세계보건기구(WHO), 식량농업기구(FAO), 세계식량계획(WFP) 등 5개 유엔 기구가 공동으로 작성했다. 보고서에 따르면, 2024년에는 세계 인구의 약 8.2%에 해당하는 약 6억 7,300만 명이 기아를 경험한 것으로 나타났으며, 이는 2023년의 8.5%에 비해 다소 감소한 수치다.

유엔 기관들은 이번 보고서가 만성적이고 구조적인 기아 문제에 초점을 맞추고 있어, 이스라엘과 가자지구 전쟁과 같은 특정 사건이나 분쟁으로 인한 단기적 위기의 영향은 충분히 반영되지 않았다고 밝혔다.

안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 29일 에티오피아에서 열린 유엔 식량 정상회의 화상 연설을 통해, 가자지구와 수단 등 분쟁 지역에서 기아가 계속해서 발생하고 있으며, 이러한 기아는 미래의 불안정을 심화시키고 평화를 위협한다고 강조했다.

WHO는 이스라엘이 지난 3월 2일부터 가자지구에 전면 봉쇄를 시행한 이후, 해당 지역의 영양실조가 매우 심각한 수준에 도달했다고 경고했다. 이후 5월에 봉쇄가 일부 해제되었지만, 구호품은 여전히 극히 제한적으로만 유입되고 있다. 유엔과 국제 구호단체들은 대규모 기아 사태를 경고하고 있지만, 실질적인 구호는 여전히 부족한 상황이다.

보고서에 따르면, 2024년에는 남미와 남아시아 지역에서 가장 뚜렷한 개선이 이루어졌다. 남미에서는 기아율이 2023년 4.2%에서 2024년 3.8%로 낮아졌고, 남아시아에서는 12.2%에서 11%로 줄어들었다. FAO의 수석 이코노미스트 막시모 토레로는 남미의 개선이 농업 생산성 향상과 학교 급식 등 사회 프로그램의 효과 덕분이라고 설명했다. 남아시아의 경우, 인도에서 더 많은 국민들이 건강한 식단에 접근할 수 있게 된 것이 주요 요인으로 작용했다.

그러나 2024년의 전 세계 기아율은 여전히 코로나19 팬데믹 이전인 2019년의 7.5%보다는 높은 수준을 유지하고 있다고 알자지라방송은 전했다.