CATL 버리고 LG에너지솔루션 NCM 끌어안은 테슬라, 신형 모델 3+ 배터리 용량에 ‘깜짝’

테슬라가 오는 9월 중국 시장에 ‘모델 3 플러스’를 출시한다. 기존보다 주행거리를 늘리기 위해 LG에너지솔루션의 NCM 배터리를 새롭게 적용했다.

중국 공업정보화부(MIIT)의 최근 자료에 따르면, 테슬라는 이 신형 모델에 대한 생산 및 판매 허가를 신청한 상태다.

LG 배터리로 무장…‘롱레인지 RWD’ 부활?

기존 모델 3의 엔트리 트림에는 CATL의 리튬·인산·철(LFP) 배터리가 들어갔으나, 이번 모델 3 플러스에는 LG의 고에너지 밀도 NCM 배터리가 사용된다.

배터리 용량이 기존 62.5㎾h에서 78.4㎾h 수준으로 커질 가능성도 제기되는데, 이는 과거 단종됐던 ‘롱레인지 RWD’의 배터리 스펙과 동일하다. 중국 현지 매체는 “모델 3 플러스가 사실상 롱레인지 RWD의 부활일 수 있다”고 해석했다.

기존 롱레인지 AWD가 제공하던 753㎞의 항속거리도 뛰어넘을 것으로 예상되며, 기존 RWD 트림(634㎞)과는 비교가 되지 않을 정도로 장거리 주행이 가능해질 전망이다.

테슬라의 이번 배터리 교체는 단순한 성능 개선을 넘어 최근 부진했던 중국 내 실적 회복을 위한 전략적 움직임이다.

중국승용차협회(CPCA)에 따르면 테슬라는 올해 2분기 중국 시장에서 12만 8803대를 판매하며, 전년 대비 11.7% 판매량이 감소했다. 같은 기간 중국 전체 전기차 시장이 40% 성장한 것과는 대조적이다.

테슬라는 현재 중국에서 모델 3를 세 가지 트림으로 판매 중이다. 이 가운데 상위 두 트림엔 이미 LG NCM 배터리가 탑재돼 있으며, 이번 ‘모델 3+’는 마지막 퍼즐이었던 엔트리 트림까지 LG 배터리로 대체하는 셈이다.

일렉트렉 등 전기차 전문 매체에 따르면 테슬라는 MIIT에 모델 3 플러스 생산 일정을 신청한 상태다. 이 차량은 기존 후륜구동 기반이지만, 225kW 전기모터를 탑재해 동급 모델 대비 높은 출력을 제공할 예정이다.

테슬라는 향후 ‘모델 3+’를 통해 샤오미 SU7 등 고성능 전기차와 본격 경쟁에 나설 것으로 보인다. “에너지 소비가 적은 싱글 모터 구조에 고밀도 배터리를 결합하면 장거리 주행에 최적화된 차량이 탄생한다”는 것이 전문가들의 설명이다.