관세로 수출길 막힌 자동차
생존 기로에 선 부품업계
정부 5억원 대출 ‘응급처치’

“매출 반 토막 나도 버텨야 하나”…부품사 대표의 한숨은 깊어졌다.

수출할수록 손해라는 역설적인 상황이 국내 자동차 업계를 뒤흔들고 있다. 미국이 지난 5월 4일부터 한국산 자동차와 부품에 최대 25%의 고율 관세를 부과하면서, 산업 전반에 비상이 걸렸다.

중소 부품사들은 “이대로라면 도산은 시간문제”라고 입을 모으고 있다. 경기도 평택의 한 부품업체 대표는 미국과의 재계약을 두고 고민에 빠졌다.

그는 “판매 이익보다 관세가 더 많아 손해만 늘어나는 구조”라며, 정부가 나서지 않으면 “중소 부품사들은 전멸할 수도 있다”고 했다.

미국 수출길 막힌 완성차 업계

현대차·기아는 대응에 나섰다. 지난 4월 이전에 미국으로 보낸 자동차 재고는 바닥나고, 관세를 부담하며 수출된 차량도 일부 시장에 풀리기 시작했기 때문이다. 그러나 그 여파는 아직 시작일 뿐이다.

산업연구원은 올해 하반기 자동차 수출이 전년 대비 11.4% 감소할 것이라는 전망을 내놨다. 이는 관세가 본격적으로 업계를 압박할 것임을 예고하는 지표다.

현대차그룹은 미국 조지아주에 신공장을 세우고 현지 생산 확대를 통해 관세를 회피하려는 움직임을 보이고 있다. 현재 가동률은 50%를 넘겼고, 연 30만 대 생산 목표를 2028년보다 앞당겨 달성하겠다는 계획을 세우고 있다.

그 외에도 앨라배마와 조지아 기존 공장의 가동률을 높이고, 생산라인 추가도 검토 중이다. 업계 관계자는 “일부 관세는 소비자에게 전가하고, 나머지는 제조사와 딜러가 분담하는 방향으로 가격 인상 시나리오를 마련 중”이라고 전했다.

그러나 이런 방안은 오히려 한국 내 수출 물량을 줄일 수 있다는 우려도 있다. 현지 생산량이 늘어나면 한국에서 수출하는 차는 줄고, 미국 내 판매 가격이 오르면 수요 감소로 이어져 또다시 수출이 줄어드는 악순환이 우려된다.

더 깊은 타격은 ‘부품사’

대기업은 자체 전략을 마련할 수 있지만, 중소·중견 부품사들은 마땅한 대책이 없다. 관세 부담을 고스란히 떠안아야 하는 구조 때문이다.

한 부품사 관계자는 “자동차 업체가 관세를 부담하면 문제가 없지만, 부품사가 직접 내야 하는 계약일 경우 매출의 4분의 1이 증발하는 셈”이라며, 이는 “어떤 업체도 감당할 수 없는 수준”이라고 털어놨다.

이에 따라 업계는 한국 정부가 미국 정부와 조속히 협상에 나서 관세율을 낮추는 것이 급선무라고 주장하고 있다. 한국자동차산업협동조합 관계자는 “중견이나 중소 부품사들로선 스스로 해결할 여지가 거의 없다”며, “정부가 실질적인 협상에 나서야 한다”고 호소했다.

정부의 ‘한시 대출’…실질적 해결 될까

한편 산업통상자원부는 지난 29일, 관세 부담 등으로 유동성 위기에 처한 자동차 부품 중소·중견기업을 위해 최대 5억원 한도의 경영자금 대출 지원을 시작한다고 밝혔다.

이번 사업은 친환경차 보급 촉진 목적도 있지만, 사실상 급한 불을 끄기 위한 대책이다. 기존에는 설비 투자나 연구개발 지원에 초점을 뒀지만, 이번에는 임차료, 인건비, 원부자재 구매 등 실제 경영 활동에 필요한 자금을 지원한다.

대출은 올해 말까지 한시적으로 운영되며, 중소기업에는 2%포인트, 중견기업에는 1.5%포인트의 이자 보전 혜택이 주어진다. 대상 기업은 지난해 이후 친환경차 수출 실적이 있고 관련 증빙을 갖춘 업체로 제한된다.

우리은행, 하나은행, 산업은행, 중소기업은행 등 주요 시중은행뿐 아니라 지방은행도 참여해, 전국 어디서든 신청 가능하다. 산업부는 “총 500개 기업을 대상으로 2500억원 규모의 대출이 이뤄질 예정”이라고 밝혔다.