자동차-AI 탓에 온라인 커뮤니티도 트래픽 걱정…검색 패러다임 바뀔까

[디지털투데이 AI리포터] 구글이 공개한 새 인공지능(AI) 검색 방식 'AI' 모드가 미국 최대 온라인 커뮤니티인 레딧(Reddit)의 검색 트래픽에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 제기됐다.

25일(현지시간) 비즈니스인사이더에 따르면 구글은 지난주 연례 개발자 컨퍼런스 '구글 I/O 2025'를 열고 자사 최신 AI 모델인 제미나이 2.5를 활용해 'AI 모드'라는 이름으로 대폭 확대했다.

AI 모드는 기존 검색 결과 대신 대화형 정보를 제공해 사용자가 레딧을 방문하지 않아도 필요한 정보를 얻을 수 있도록 한다. 이에 따라 레딧의 로그아웃 사용자, 즉 계정 없이 검색을 통해 유입되는 방문자가 감소할 가능성이 높아졌다고 매체는 분석했다. 웰스파고는 구글 AI 모드 도입 이후 레딧 트래픽 감소를 예상하며 레딧 주가가 5% 하락했다고 분석했다.

구글 검색 알고리즘 변경이 레딧 트래픽에 영향을 미친 것은 이번이 처음이 아니다. 지난 2월, 스티브 허프먼 레딧 최고경영자(CEO)가 구글 알고리즘 변화로 4분기 트래픽 변동이 있었다고 밝히며 레딧 주가는 15% 이상 하락한 바 있다. 하지만 레딧 측은 로그아웃 사용자 유입 감소 가능성에도 불구하고, 핵심 이용자는 직접 방문하기 때문에 영향이 제한적일 것이라고 주장하며 반박했다.

젠 웡 레딧 최고운영책임자(COO)는 "로그인 사용자가 레딧의 핵심이며, 이들의 참여가 우리의 비즈니스를 지탱한다"라며 레딧이 자체 AI 검색 도구인 '레딧 앤서즈'(Reddit Answers)도 이미 제공하고 있다고 부연했다.

앞서 허프먼 CEO는 이달 초 실적발표 컨퍼런스콜에서 "AI가 요약된 정보를 제공할 때도 있지만, 사용자들은 여전히 레딧의 주관적이고 다층적인 대화를 찾을 것"이라고 강조했다.