자동차-배터리도 AI로 만든다…유럽의 반격 ‘FULL-MAP 프로젝트’는 무엇?

EU, 배터리 산업 위기 속 'FULL-MAP 프로젝트' 출범…AI·디지털 기술로 차세대 배터리 개발 가속화

영국 브리티시 볼트(Britishvolt)와 스웨덴 노스볼트(Northvolt)의 파산이라는 잇단 충격 속에 유럽연합(EU)이 자국 배터리 산업의 경쟁력 확보를 위한 전면적인 대응에 나섰다. EU는 최근 인공지능(AI)과 디지털 기술을 활용해 배터리 개발을 획기적으로 가속화하는 ‘FULL-MAP(FULLY integrated, Autonomous and agnostic Materials Acceleration Platform)’ 프로젝트를 공식 출범시켰다고 발표했다.

이 프로젝트는 EU의 핵심 연구개발 프로그램인 ‘호라이즌 유럽(Horizon Europe)’의 지원을 받아 추진되며, 브뤼셀 자유대학교를 중심으로 유럽 내 30개 이상의 대학, 연구기관, 민간 기업이 참여한다. 오스트리아 공과대학(AIT)은 데이터 관리, 디지털 시뮬레이션, 고처리량 실험 분석 등에서 핵심 역할을 맡는다.

전 과정 디지털화 목표…AI와 머신러닝 적극 도입

FULL-MAP 프로젝트는 단순한 실험실 차원을 넘어, 배터리 소재 탐색부터 셀 생산 및 시험까지의 전 과정을 디지털화하고 자동화하는 것을 목표로 한다. 특히 AI와 머신러닝 기반의 자동 설계 및 예측 기술을 통해 소재 선택과 조합의 효율성을 극대화한다는 전략이다.

EU는 FULL-MAP을 통해 다음과 같은 핵심 과제를 수행할 계획이다.

배터리 재료 및 인터페이스 정보의 체계적인 데이터베이스 구축
상호운용 가능한 데이터 프레임워크 개발
AI 및 머신러닝 기반의 적응형 설계·시뮬레이션 도구 개발
자동 합성과 고처리량 분석 시스템의 통합
차세대 배터리 적용까지의 개발 주기 단축

이 같은 통합 플랫폼을 통해 EU는 재료 개발 주기를 수년 단위에서 수개월 단위로 단축시키는 것을 목표로 한다.

유럽 배터리 산업의 불안과 회복 시도

이번 프로젝트는 유럽 배터리 산업의 불안정한 상황 속에서 기획되었다. 특히 유럽의 핵심 배터리 기업으로 주목받던 브리티시 볼트와 노스볼트가 자금난과 수익성 확보 실패로 인해 구조조정을 겪거나 파산하면서, 유럽 내 전지 산업 자립 전략에 대한 회의론이 커지고 있는 상황이다.

FULL-MAP은 단순한 기술 개발을 넘어, 연구개발(R&D)과 산업화를 연결하는 ‘데이터 중심 혁신 생태계’ 구축이라는 측면에서 전략적 의미가 크다. EU는 이 프로젝트의 성과를 향후 국제 공동연구 및 유럽 산업계 전반에 공유해 배터리 기술력의 균등한 확산을 도모할 계획이다.

원선웅의 ‘뉴스를 보는 시선’

FULL-MAP 프로젝트는 유럽이 ‘AI 기반 소재산업 혁신’의 중심에 서겠다는 선언이다. 특히 ‘화학 불가지론적 접근(agnostic approach)’이라는 명확한 방향은 특정 기술이나 소재에 의존하지 않고, 데이터 기반으로 최적화된 조합을 찾아가는 유연한 전략을 의미한다.

이는 최근 배터리 산업에서 ‘표준화된 파라미터가 아닌, 다변화된 소재와 응용 목적에 따른 고속 탐색’이 핵심 경쟁력으로 떠오르고 있는 흐름과 맞닿아 있다. 중국의 CATL, 한국의 LG에너지솔루션 및 삼성SDI, 일본의 파나소닉 등 아시아 배터리 3강이 대규모 투자와 생산능력으로 승부하는 가운데, EU는 ‘디지털 기반 소재 혁신’을 통해 비대칭적 경쟁 구도를 만들려는 시도로 볼 수 있다.

특히 브리티시 볼트와 노스볼트의 잇단 위기는 유럽 내 배터리 산업이 자본 조달과 생산력 확보에서 아시아 기업에 밀리고 있다는 현실을 보여준 사건이다. FULL-MAP은 이에 대한 반격이자, R&D 중심의 장기 생태계 재편 전략의 시작점이다.

향후 관건은 이 기술 기반 플랫폼을 실제 산업화와 연결할 수 있느냐는 것이다. 독일의 프라운호퍼 연구소, 프랑스의 CEA 등도 유사한 노력을 이어가고 있지만, 유럽 배터리 산업 전체를 관통하는 ‘공통 플랫폼’으로의 통합과정이 순조롭지 않다면, FULL-MAP 역시 실험에 그칠 가능성도 배제할 수 없다.

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